Sconfitta interna con lo Zalgiris
Il sogno dell’overtime si è infranto sull’ultimo, disperato tentativo di Pippo Ricci: un tiro quasi impossibile che non ha trovato il bersaglio, condannando l’Olimpia a una sconfitta per 86-83 contro lo Zalgiris. Un risultato che pesa sia sulla classifica sia sul morale della squadra, nonostante le numerose note positive emerse durante la gara. Milano ha lottato fino all’ultimo possesso, rialzandosi più volte dopo essere stata messa alle corde. La difesa ha prodotto ben 21 palle perse avversarie e la rimonta finale, guidata da un quintetto atipico privo di un vero centro, ha acceso le speranze. Tuttavia, la maggiore fisicità dello Zalgiris e la loro capacità di capitalizzare sui rimbalzi offensivi — soprattutto con tiri extra — hanno fatto la differenza nei momenti chiave.
PRIMO QUARTO – Luca Banchi ha scelto di iniziare la partita con Thompson, Hall, Guduric, Peters e Wright. Nonostante qualche imprecisione al tiro, anche su conclusioni apparentemente semplici, e le difficoltà nel contenere le incursioni di Valanciunas e Tubelis (autori di 10 dei primi 14 punti lituani), Milano ha trovato ritmo dall’arco con tre triple nei primi cinque minuti, volando sul 13-8. Nella seconda metà del periodo, lo Zalgiris ha optato per un quintetto piccolo con Tubelis da big-man, ma la seconda unit di Milano ha risposto aumentando l’intensità difensiva. “La quinta tripla del primo periodo, di Mathews, è poi una palla rubata ancora da Mathews dopo due canestri di Saben Lee, hanno chiuso il primo periodo sul 25-18 Milano.”
SECONDO QUARTO – La pressione milanese è stata subito punita dalle triple degli ospiti: Sleva e due volte Grigonis hanno riportato lo Zalgiris in parità sul 29 dopo poco più di tre minuti, costringendo Coach Banchi al primo time-out. In un momento di difficoltà offensiva per Milano, Valanciunas ha trascinato i suoi fino al +7. L’Olimpia ha reagito con un parziale di 6-0, grazie a due iniziative di Diop vicino a canestro e una palla recuperata da Thompson, che ha indotto Masiulis al suo primo time-out. Il primo tempo si è chiuso con lo Zalgiris avanti 45-41.
TERZO QUARTO – Due triple consecutive di Guduric hanno riportato in equilibrio la sfida, ma la reazione dello Zalgiris è stata immediata: un parziale di 11-0, in cui è arrivata anche una tripla “impossibile” di Edwards e il terzo fallo di Wright in attacco, ha ricacciato indietro Milano. Peters ha provato a scuotere i suoi con una tripla, seguito da un jumper di Hall, ma al termine del terzo periodo il tabellone recitava ancora 62-52 per gli ospiti.
QUARTO QUARTO – L’avvio dell’ultimo periodo ha visto Ulanovas colpire due volte dall’arco, spegnendo sul nascere le speranze di rimonta milanesi nonostante la determinazione della squadra. L’Olimpia ha continuato a lottare con un quintetto extra-small, complice il quinto fallo di Wright e la necessità di gestire Diop. Sotto di 16 punti, Milano ha trovato la forza di rientrare, costringendo Masiulis al time-out a 2:33 dalla sirena con il distacco ridotto a nove lunghezze, e poi a un altro a 1:18 sul -6. “Le palle rubate ben quattro hanno consegnato all’Olimpia persino la possibilità di impattare sulla sirena su un missile, per quanto quasi impossibile, di Ricci, finito corto.” A pesare nel finale anche tre errori dalla lunetta, che hanno vanificato gli sforzi difensivi e le palle recuperate. Il punteggio finale premia lo Zalgiris: 86-83.
IL MOMENTO – Nel terzo quarto, dopo aver recuperato lo svantaggio grazie alle due triple di Guduric, l’Olimpia ha vissuto il suo miglior momento. Tuttavia, è stato proprio allora che lo Zalgiris ha piazzato il break decisivo di 11-0, spaccando la partita. I soli 27 punti segnati nei due quarti centrali, a fronte dei 53 tra primo e ultimo periodo, hanno inciso profondamente sull’andamento del match, in particolare gli 11 del terzo quarto, dove lo sforzo fisico e mentale per restare in partita è stato pagato a caro prezzo in termini offensivi.
LA STATISTICA – Fondamentale l’apporto della coppia di lunghi dello Zalgiris, Tubelis e Valanciunas, autori di 32 punti complessivi. Il centro lituano ha dominato a rimbalzo, catturandone 20 di cui ben 16 offensivi. Lo Zalgiris ha inoltre tirato con un ottimo 45% da tre, trovando tre triple di Grigonis nel primo tempo e due di Ulanovas nella ripresa, frutto anche della presenza dominante di Valanciunas sotto canestro.
PROSSIMI IMPEGNI – Dopo la trasferta di Udine in Serie A, l’Olimpia affronterà due sfide casalinghe di EuroLeague in una settimana all’Unipol Forum: martedì 17 novembre contro la Stella Rossa (ore 20:30) e giovedì 19 novembre contro il Fenerbahce, sempre alle 20:30.
