79 anni fa nasceva la lega più famosa del mondo.
Il 6 giugno 1946 nasceva quella che tutti oggi riconoscono come NBA. Ai tempi esistevano due leghe professionistiche negli Stati Uniti, ovvero la ABL con squadre proveniente dall'est e la NBL operante nelle città industriali del Midwest. Ecco, allora, nascere l’idea, da parte del proprietario del celebre “Boston Garden”, Walter Brown, di adibire gli impianti che ospitavano le gare dell’Hockey su ghiaccio – la NHL – per gli incontri di basket, visto che restavano inutilizzati per larga parte dell’anno, cosa che viene messa in pratica il 6 giugno del 1946, attraverso la creazione della BAA (“Basketball Association of America”), con nomina a Presidente della neonata Lega di Maurice Podoloff, che già ricopriva identica carica nella AHL, vale a dire la “American Hockey League”.
Nata così da una “costola” dell’hockey su ghiaccio, la BAA vede ai propri vertici importanti uomini d’affari, ma, per logica conseguenza, poco esperti nel gestire squadre di pallacanestro, provenendo la maggior parte di loro da un altro Sport, pur adottando sin dalla stagione inaugurale la formula della suddivisione delle squadre partecipanti nelle due Division, la Eastern e la Western, che con il tempo sarebbero divenute Conference, per poi far seguire, al termine della “regular season”, la fase dei Playoff per l’assegnazione del titolo.
La grande innovazione della neocostituita Lega professionistica non è tanto da un punto di vista tecnico, in quanto la qualità non si dimostra superiore a quello delle altre due citate concorrenti – prova ne sia che i titoli del 1948 e ’49 vengono vinti dai Baltimore Bullets e dai Minneapolis Lakers, provenienti dalla ABL ed NBL rispettivamente – bensì organizzativo e di immagine, portando il basket nelle grandi Arene, siano il già citato “Boston Garden” o l’ancor più famoso “Madison Square Garden” di New York.
Da quel 6 giugno 1946 in poi l'NBA (nome preso, poi, nel 1949 con la fusione con la NBL) ha vissuto un'espansione clamorosa, diventando ad oggi la Lega di basket più importante al mondo e dove tutti ambiscono a giocare.
Ovviamente ha vissuto i suoi periodi bui e ha rischiato anche il fallimento, ma l'NBA ha sempre saputo rialzarsi e con la gestione di David Stern è riuscita a diventare quella che è oggi.
Vedremo se in futuro il progetto NBA Europe avrà successo o meno, ma rimane il fatto che quel 6 giugno 1946 ci ha lasciato in eredità un prodotto che tutt'oggi fa sognare milioni di persone.
Andrea Lo Giudice
