Secondo l'italiano l'americano dovrebbe pagare tutti i 50 milioni
Danilo Gallinari è tornato a raccontare il suo addio ai Los Angeles Clippers, puntando il dito contro le richieste di Kawhi Leonard nell’estate 2019 come causa principale della sua partenza.
Durante la sua partecipazione al podcast A Cresta Alta, il Gallo non ha risparmiato critiche nemmeno nei confronti della pesante multa da 700.000 dollari inflitta dalla NBA a Leonard: «Di quei 50 milioni dovrebbe pagarli tutti. Ha cambiato la traiettoria della mia carriera e mi ha messo nei casini mandandomi via da Los Angeles», ha dichiarato senza mezzi termini.
Gallinari ha ripercorso la dinamica che lo portò a Oklahoma City, sottolineando come il suo trasferimento sia stato una diretta conseguenza della trade che portò Paul George ai Clippers. Quell’operazione fu cruciale per convincere Leonard a firmare con la franchigia californiana. «Alla fine quello che ha pagato sono stato io. Il mio percorso NBA non è dipeso da un general manager o da un proprietario, ma da un giocatore che ha deciso che quella squadra non andava bene e voleva altro».
Il sacrificio di Gallinari e di Shai Gilgeous-Alexander fu infatti il prezzo che i Clippers dovettero pagare per assicurarsi George dagli Oklahoma City Thunder.
Nonostante l’amarezza, l’azzurro ha riconosciuto che quella trade ha avuto anche risvolti positivi sia per lui sia per Gilgeous-Alexander, senza però mitigare il suo giudizio su Leonard: «Quei soldi dovrebbe darli in beneficenza. Deve pagarli tutti, non soltanto 700.000».
Il legame tra la partenza di Gallinari e le scelte di Leonard è stato ampiamente documentato dai media americani.
Nel luglio 2019, dopo aver vinto il titolo con i Toronto Raptors, Leonard era free agent e comunicò chiaramente ai Clippers che avrebbe firmato solo se fosse arrivato Paul George. A quel punto, la dirigenza dei Clippers mise in piedi una maxi-operazione con gli Oklahoma City Thunder, cedendo Gilgeous-Alexander, Gallinari, cinque prime scelte e due pick swap. Solo dopo la conclusione di questa complessa trattativa, Leonard diede il suo assenso definitivo al trasferimento a Los Angeles.
Per Gallinari si trattò di un vero punto di svolta. Reduce dalla sua miglior stagione NBA con 19,8 punti di media e il 43,3% da tre punti, si ritrovò improvvisamente a Oklahoma City. L’avventura ai Thunder, tuttavia, si rivelò positiva: 18,7 punti e 5,2 rimbalzi di media in 62 gare, contribuendo al raggiungimento dei playoff da parte della squadra.
La stagione successiva, Gallinari approdò agli Atlanta Hawks con una sign-and-trade, firmando un contratto triennale.
