Partita equilibrata
Il Panathinaikos ha dovuto sudare più del previsto per avere la meglio sul Baskonia, rischiando a più riprese ma riuscendo comunque a portare a casa una vittoria preziosa.
Protagonista indiscusso della serata è stato Mathias Lessort, autore di una prestazione dominante con 20 punti e 6 rimbalzi. Al suo fianco, Nigel Hayes-Davis ha contribuito in modo decisivo con 18 punti e 7 rimbalzi, guidando i "verdi" verso l’85-79 finale. Grazie a questo successo, il "trifoglio" consolida il proprio record sul 6-1 e difende con autorità il T-Center.
L’avvio di gara è stato tutt’altro che semplice per la formazione di Obradović, che nel primo quarto ha mostrato evidenti lacune difensive. Il Baskonia ne ha approfittato segnando 21 punti e chiudendo il periodo avanti di una lunghezza, sfruttando la varietà del proprio attacco (4 punti per Sedekerskis, 5 per Lawson). In fase offensiva, Hayes-Davis si è trovato spesso isolato, ma con i suoi 9 punti ha tenuto a galla il Panathinaikos, mentre gli ospiti si sono dimostrati pericolosi sia dall’arco che nel pitturato.
Nel secondo quarto, è stato Lessort a prendersi la scena: partito a mille, ha raggiunto quota 13 punti grazie a una serie di schiacciate che hanno dato energia ai padroni di casa. Tuttavia, il gioco offensivo dei greci è rimasto macchinoso, con la palla che faticava a circolare e le iniziative individuali di Nunn e Francisco che non producevano risultati concreti. Al termine del primo tempo, il Panathinaikos aveva realizzato solo 2 triple su 10 tentativi, affidandosi quasi esclusivamente a Hayes-Davis per trovare punti. Dall’altra parte, un Baskonia meno talentuoso ma estremamente combattivo restava aggrappato alla partita grazie soprattutto a Spanoulis, autore di 16 punti nei primi venti minuti.
Dopo l’intervallo, il Panathinaikos ha cambiato passo: nei primi sei minuti del terzo quarto, i "verdi" hanno piazzato un parziale che li ha portati sul +10 al 26’. La difesa è salita di tono, Obradović ha trovato i giusti equilibri e Dinos Mitoglou si è messo in evidenza su entrambi i lati del campo (8 punti, 1 assist, 3 rimbalzi). Così, i padroni di casa sono entrati nell’ultimo periodo con un vantaggio rassicurante sul 63-54.
Nonostante una difesa più solida, il Panathinaikos ha continuato a faticare a chiudere definitivamente la partita. Il Baskonia ha infatti trovato costantemente il modo di restare a contatto, con Fric e Sedeckerskis pronti a sfruttare ogni disattenzione dei greci. Gli ospiti sono così riusciti a riportarsi a una sola lunghezza di distanza al 33’ (69-68).
Al minuto 36, “il toro” Lessort ha realizzato un canestro di pura potenza contro la difesa avversaria, regalando ai suoi il +5 (77-72) e facendo esplodere il pubblico di casa. Il centro francese è stato semplicemente inarrestabile nel pitturato, arrivando a quota 18 punti. Poco dopo, su assist di Francisco, ha ampliato il margine a +7 (79-72).
Il Baskonia, però, non si è arreso e ha risposto con un break di 7-0 che ha ristabilito la parità. In quel momento decisivo, sono saliti in cattedra i “maghi” francesi: Francisco e Yabusele hanno infilato due triple consecutive, mostrando sangue freddo e qualità e consegnando a Obradović una vittoria fondamentale in una serata tutt’altro che brillante. Il match si è chiuso sull’85-79 al Marousi.
