Si pongono le condizioni
Nessuno osi mettere in discussione la Pallacanestro Varese, né tantomeno il basket nella città di Varese. In questi giorni, infatti, si rincorrono voci e indiscrezioni, spesso prive di fondamento, sul destino del club biancorosso: una società che, in termini di Coppe dei Campioni, vanta il palmarès più ricco d’Italia. Facciamo dunque chiarezza su quanto sta realmente accadendo.
Gerry Cardinale, fondatore e leader di RedBird Capital Partners – società di investimento nata a New York nel 2014 – è un nome ormai noto anche nel panorama sportivo italiano, soprattutto da quando, nell’agosto 2022, ha rilevato l’AC Milan dal fondo statunitense Elliot per la cifra di 1,2 miliardi di euro.
Da tempo, Cardinale guarda con interesse al mondo NBA, anche attraverso joint venture con LeBron James. Si è parlato spesso di un suo coinvolgimento nella potenziale franchigia di espansione a Las Vegas, così come di progetti legati a NBA Europe.
Ma veniamo a Varese. Contrariamente a quanto riportato da diversi media negli ultimi mesi, Gerry Cardinale non ha mai avviato trattative con l’Olimpia Milano. Al contrario, i rapporti con la Pallacanestro Varese si sono fatti sempre più stretti, grazie anche alla presenza di Luis Scola, ex stella NBA e attuale CEO del club.
Da questi contatti è nata una partnership: qualora NBA Europe dovesse davvero vedere la luce, Cardinale sarebbe pronto a fondare una franchigia con base a Varese. Tuttavia, le partite casalinghe si disputerebbero in una nuova Arena da 15.000 posti, prevista nell’area di San Francesco a San Donato Milanese.
Cardinale, tramite AC Milan, è già proprietario di un terreno edificabile in quella zona, inizialmente destinato al nuovo stadio rossonero. Il progetto, però, è stato accantonato dopo l’accordo tra FC Internazionale e Comune di Milano per il nuovo impianto a San Siro.
L’obiettivo di Cardinale è ora valorizzare quell’area di San Donato, che senza una destinazione rischia di perdere valore. “I contatti per una nuova Arena a Busto Arsizio sono smentiti. Non c’è alcun progetto alternativo all’Arena alle porte di Milano.”
Cosa ne sarà dunque della Pallacanestro Varese? Il club continuerà a esistere: disputerà le gare di LBA a Masnago, mentre quelle di NBA Europe si giocherebbero a San Donato, alle porte di Milano.
Luis Scola resta il principale sostenitore del progetto nella Città Giardino, con un impegno che parte dal settore giovanile e si estende a tutto il territorio. “Non si tocca.”
Va ricordato, però, che tutto è ancora in fase di ipotesi. NBA Europe nascerà davvero tra il 2027 e il 2028? Oppure si arriverà a un’intesa con EuroLeague Basketball, che secondo diverse fonti sembra oggi la pista più probabile?
E, in quest’ultimo scenario, quale destino attende la collaborazione tra Cardinale e Varese? Le risposte potrebbero arrivare già nelle prossime settimane.
