Sfida di altissimo livello
Da La Nuova Venezia a cura di Michele Contessa, la sfida di cartello di questo pomeriggio. Reyer, assalto al terzo posto. È scontro diretto con l'Olimpia Milano, appaiata a quota 36, mentre la leadership in regular season se la giocheranno Virtus Bologna e Germani Brescia (40). Più che la posizione, sarà fondamentale come la Reyer arriverà ai playoff. Intanto deve togliersi dalla spalla la "scimmia" delle partite casalinghe visto che, dopo il derby contro Treviso, ha perso 4 dei 5 incontri disputati al Taliercio in campionato (Virtus Bologna, Reggio Emilia, Trento e Brescia) con l'aggiunta dell'over time fatale negli ottavi di Eurolega ancora contro la Dolomiti Energia. Spahija con il roster al completo, nuovo ballottaggio tra Horton e Ward e la presenza di Nebo sotto canestro nell'EA7 Armani potrebbe spingere il tecnico croato a scegliere il giocatore più esperto. Milano ha fallito anche quest'anno l'approdo alla post season di Eurolega, non riuscendo a centrare nemmeno i Play In, ha già in bacheca Supercoppa e Coppa Italia e punta a realizzare il triplete in Italia. Nella rotazione degli stranieri Poeta dovrebbe rinunciare a Booker, Sestina e Dunston con Ellis, Bolmaro e Mannion ad alternarsi in cabina di regia, Flaccadori nel gruppo italiano è ancora out dopo la frattura del mignolo della mano sinistra. L'Olimpia è reduce dal trionfo su Napoli (125-97), segnando 71 punti nei due quarti centrali e toccando quota 100 già alla terza sirena. Poeta ha vinto i due confronti con Spahija, giocati nella passata stagione quando era alla guida di Brescia, Shields è a 9 punti da quota 3.000 in Serie A, è il confronto numero 112 tra le due squadre, la Reyer ha vinto le ultime tre gare casalinghe contro Milano, impostasi l'ultima volta al Taliercio nel turno conclusivo della stagione 2021-2022 (69-75) condannando gli orogranata al quarto di finale contro Tortona. Stefano Tonut è il grande ex della partita, mentre sul fronte orogranata Denzel Valentine ha indossato la casacca biancorossa 4 volte nel finale del torneo 2023-2024 vincendo lo scudetto. Affrontiamo, secondo me, la miglior squadra che c'è in Italia», ha spiegato Neven Spahija, «e adesso Milano può concentrarsi solo sul campionato, non avendo più impegni infrasettimanali in Eurolega. Sappiamo quello che ci aspetta, l'unico punto interrogativo riguarda il roster che Poeta deciderà di opporci. Noi arriviamo a questa partita con fiducia e con la volontà di ritornare a vincere davanti ai nostri tifosi che sono sempre stati molto importanti per noi. Decideremo insieme a tutte le componenti su chi scegliere tra Horton e Ward». Quest'ultimo deve ancora calarsi nella nuova realtà della pallacanestro europea. «È un giocatore di sviluppo, ha talento e fisicità, gli manca logicamente l'esperienza a questo livello, ma quando entra sai che può darti qualcosa, tenendo conto che arriva dalla GLeague». Terzo o quarto posto in bilico tra Milano e Venezia, l'Olimpia all'andata vinse nettamente (101-88) con il trio Brooks, Sheilds e Booker autori di 23 punti a testa. È sempre importante vincere, adesso tutti pensano a quale possa essere la posizione migliore nei playoff, io in oltre trent'anni di carriera non ho mai scelto, penso solo a vincere le partite e poi chi arriva, arriva come accoppiamento».
