Retroscena di un rapporto stretto
Ettore Messina ha condiviso un ricordo personale che illumina il legame speciale tra Kobe Bryant e il basket europeo, sottolineando quanto la leggenda dei Los Angeles Lakers fosse profondamente interessata all’EuroLeague e alla pallacanestro del Vecchio Continente.
Intervenendo a The Diamond Pod Show, l’ex allenatore e presidente dell’Olimpia Milano è tornato con la memoria alla stagione 2011/12, periodo in cui ricopriva il ruolo di coaching consultant nello staff dei Lakers. In quell’occasione, Messina ha raccontato come Bryant fosse già perfettamente a conoscenza della sua carriera europea.
«Il mio primissimo giorno lì, venne a trovarci nella stanza degli allenatori. E quando mi vide, mi trattò come se fossi un allenatore NBA», ha ricordato Messina. «E iniziò subito a parlarmi dicendo: “Coach, quello che hai fatto a Bologna, ho visto le partite e tutto il resto”».
Questo episodio colpì particolarmente Messina, reduce da una carriera di successo tra Virtus Bologna e CSKA Mosca. «Così sviluppammo un rapporto proprio per quanto gli interessasse l’EuroLeague. E quindi parlavamo molto», ha aggiunto Messina.
Il rapporto di Bryant con il basket europeo affondava le radici nella sua infanzia trascorsa in Italia, quando il padre Joe militava nei campionati nazionali. Questa esperienza gli aveva permesso di mantenere uno sguardo attento e partecipe verso il basket europeo, discutendo con Messina non solo della NBA, ma anche di squadre, partite e dinamiche tipiche di quel mondo.
Messina ha poi sottolineato quanto l’incontro con Bryant abbia rappresentato per lui una fonte di apprendimento, in particolare per la straordinaria capacità del campione di leggere il gioco e per la sua inarrestabile fame di competizione.
«E ho imparato tantissimo da lui, dal modo in cui conosceva il gioco, dal modo in cui vedeva il gioco. Dal fatto di quanto spingesse sé stesso», ha raccontato. «E spingendo sé stesso, spingeva tutti quelli che gli stavano intorno. Allenatori, compagni di squadra. Era davvero una macchina di pressione su tutto l’ambiente. Semplicemente una persona che non sopportava perdere».
