E per fortuna che dovrebbero trovare un accordo
NBA Europe debutterà nell’ottobre 2027, portando sul parquet sedici squadre: dodici con accesso garantito e quattro qualificate sul campo attraverso i risultati sportivi.
A confermare la portata del progetto è stato Mark Tatum, vice commissioner della NBA, durante la conferenza Sportico Invest New York del 10 novembre 2026. Nel suo intervento, Tatum ha puntato il dito contro le criticità del basket europeo, soffermandosi in particolare sulla fragilità economica dei club e sulla struttura delle competizioni continentali.
Non sono mancate osservazioni critiche anche sull’ambiente che si respira in alcune arene di EuroLeague. Secondo Tatum, infatti, l’esperienza per il pubblico non sarebbe sempre ideale, soprattutto per chi desidera vivere la partita in famiglia.
Dichiarazioni che non mancheranno di suscitare reazioni accese, soprattutto in un momento in cui il dialogo tra NBA, FIBA ed EuroLeague sul futuro del basket europeo è più che mai acceso e divisivo.
Uno dei passaggi chiave dell’intervento di Tatum ha riguardato il modello economico dell’EuroLeague. Il dirigente NBA ha sottolineato come l’attuale sistema non offra ai proprietari un ritorno adeguato sugli investimenti effettuati.
«I club che fanno parte dell'attuale sistema, parlando francamente, sono stanchi di investire decine di milioni di dollari ogni anno senza vedere crescere il valore delle proprie franchigie. Stanno cercando attivamente un nuovo partner economico».
Proprio per questo, NBA Europe si presenta con un’impostazione differente: dodici franchigie stabili nei principali mercati del continente e quattro posti riservati a chi saprà guadagnarseli sul campo.
«Nello sport europeo tutti i club vogliono avere il diritto di sognare. È questa la bellezza che vediamo nella FA Cup», ha spiegato Tatum, rimarcando la scelta di mantenere una porta aperta all’accesso meritocratico alla competizione.
Questa caratteristica, secondo la visione del vice commissioner, segnerebbe una netta differenza rispetto all’attuale EuroLeague, vista come una lega di fatto chiusa. Una posizione che sorprende, considerando che la NBA stessa è spesso criticata per la sua struttura fortemente esclusiva, ma così vanno le cose.
Tatum ha inoltre evidenziato come l’EuroLeague sia poco radicata in mercati strategici dal punto di vista commerciale, citando esplicitamente il Regno Unito e Parigi come esempi di opportunità non sfruttate.
La strategia NBA punta a rilanciare la pallacanestro europea proprio nelle grandi metropoli, coinvolgendo nuovi investitori e valorizzando le società anche sotto il profilo economico.
Un altro aspetto centrale del discorso di Tatum ha riguardato l’esperienza degli spettatori all’interno dei palazzetti.
«In alcune di quelle partite in Europa semplicemente non ti senti a tuo agio a portare la tua famiglia. Vogliamo riprodurre l'esperienza NBA in quel continente, mantenendo però il pieno rispetto della tradizione, della cultura sportiva e della passione dei tifosi».
Parole che rischiano di accendere la discussione soprattutto in città note per il calore delle rispettive tifoserie, come Belgrado e Atene. Va sottolineato, però, che Tatum non ha mai menzionato in modo diretto né il Partizan né la Stella Rossa, né ha fatto riferimento a specifiche società o partite.
Il legame con queste piazze resta quindi una libera interpretazione delle sue parole, non una critica esplicita rivolta ai club.
L’obiettivo della NBA è introdurre in Europa un modello di intrattenimento più orientato alle famiglie, senza però rinunciare alla passione che da sempre anima il basket del Vecchio Continente. Una sfida tutt’altro che banale, viste le profonde differenze tra la cultura sportiva americana e quella europea.
Il piano presentato da Tatum prevede anche investimenti significativi nelle infrastrutture, con la costruzione e la modernizzazione di arene multifunzionali. L’intento è quello di creare impianti in grado di generare ricavi durante tutto l’anno, non limitandosi agli eventi sportivi.
«Il lancio di questa lega stimolerà investimenti incredibili nelle infrastrutture. Immaginiamo di avere tra le 30 e le 40 serate casalinghe dedicate alla pallacanestro. Restano altri 320 giorni nei quali riempire le arene con musica, concerti, conferenze e altri eventi», ha spiegato il dirigente.
Il modello economico diventa così il fulcro del progetto NBA Europe, che mira ad attrarre capitali e a valorizzare le società anche attraverso attività extra-sportive.
La partenza resta fissata per ottobre 2027, con una lega a sedici squadre realizzata in collaborazione con la FIBA. Le dichiarazioni di Tatum confermano la determinazione della NBA nel proporre un’alternativa non solo sportiva, ma soprattutto economica e commerciale all’attuale EuroLeague.
