Partita pazzesca, italiano protagonista
Alessandro Pajola si prende la scena nella bolgia della Belgrade Arena, diventando il protagonista assoluto di un derby di Belgrado indimenticabile. Il Partizan Mozzart Bet conquista una vittoria sofferta sulla Stella Rossa, imponendosi 85-82 dopo un tempo supplementare in una sfida vibrante e ricca di colpi di scena.
A regalare il successo ai bianconeri, nella settima giornata di EuroLeague, è una tripla decisiva del playmaker azzurro, che mette la firma sul canestro della vittoria dopo che il Partizan aveva visto svanire un vantaggio di 18 punti. Nonostante chiuda la serata con soli 7 punti a referto, Pajola si conferma l’uomo della svolta nel momento più delicato.
Il vero trascinatore offensivo del Partizan, però, è Carlik Jones: prestazione maiuscola la sua, con 26 punti, 4 rimbalzi e 5 assist, ben supportato dai 16 punti di Lamar Stevens e dalla doppia cifra di Kevarrius Hayes, che aggiunge anche 8 rimbalzi ai suoi 13 punti. Dall’altra parte, la Stella Rossa si affida ai 22 punti di Chris Jones, ai 16 con 8 rimbalzi di Jordan Nwora e ai 13 di Semi Ojeleye, ma non basta per evitare la sconfitta.
L’avvio della squadra guidata da Joan Peñarroya è semplicemente devastante. I padroni di casa partono con un 7-0 di parziale, trascinati da un Carlik Jones subito incisivo. Il Partizan prende rapidamente il controllo del match, volando sul 16-6 grazie anche ai contributi di Hayes, Thompson e Allman.
Sul fronte opposto, Chris Jones tiene a galla la Stella Rossa con tre triple che arginano la fuga degli avversari. Il primo quarto si chiude sul 31-21, ma il distacco si allarga ulteriormente nella seconda frazione, con il Partizan che tocca il massimo vantaggio di +18. Dominio a rimbalzo, fisicità nei duelli e un’ottima circolazione di palla consentono ai bianconeri di andare all’intervallo avanti 52-38.
Al ritorno dagli spogliatoi, la Stella Rossa prova a cambiare ritmo e riesce ad accorciare fino a otto lunghezze, ma è ancora la coppia Jones-Hayes a respingere la rimonta. Il terzo quarto si chiude sul 65-50 e la tripla dell’ex Luka Vildoza sembra mettere in ghiaccio la partita sul 68-53. È invece solo il preludio a una rimonta incredibile.
Jordan Nwora si scatena in attacco e trascina i biancorossi, mentre il Partizan perde lucidità nei momenti chiave. Jared Butler prima realizza il canestro del 75-73, poi firma il pareggio a quota 75 a un minuto e mezzo dalla fine. I padroni di casa sprecano quattro tiri liberi consecutivi, due ciascuno per Hayes e Pajola, rischiando il tracollo. A evitare la beffa è ancora Hayes, che piazza una stoppata fondamentale su Chris Jones negli ultimi istanti.
La sirena sancisce la parità: si va all’overtime sul 75-75.
Nel supplementare, la Stella Rossa sembra aver preso l’inerzia della gara, portandosi avanti di quattro lunghezze grazie a Ojeleye e Chris Jones. Ma il Partizan non si arrende: Carlik Jones suona la carica e riporta i suoi in parità sull’82-82.
"Dopo una buona difesa dei padroni di casa, arriva il momento di Alessandro Pajola. Con tutti gli occhi puntati su Jones, il pallone finisce nelle mani del playmaker della Nazionale italiana, che non esita e realizza dall'arco la tripla dell'85-82 a 17 secondi dalla fine. Un canestro che fa esplodere la Belgrade Arena e consegna al Partizan una vittoria dal peso enorme, portando entrambe le squadre a un record di 4-3 in EuroLeague."
