Si avvicina il placet per i due
A poco più di venti giorni dall’avvio della nuova stagione NCAA, il futuro di Quinn Ellis e Saliou Niang resta ancora avvolto nell’incertezza.
Entrambi i talenti, il nuovo playmaker di St. John’s reduce dall’esperienza con l’Olimpia Milano e l’ex Virtus Bologna ora a LSU, sono ancora in attesa del via libera definitivo dall’Eligibility Center. Nessuno dei due, infatti, ha ricevuto la clearance necessaria per scendere in campo.
Saliou Niang si sta regolarmente allenando con la squadra di Will Wade e giovedì ha accompagnato LSU nella prima amichevole stagionale contro McNeese. Tuttavia, “non è sceso in campo proprio perché il suo dossier non è ancora stato chiuso”. LSU, che ha conquistato la vittoria per 63-60, ha dovuto fare affidamento su una rotazione molto ristretta.
Un segnale di svolta per Niang arriva dal percorso di Michael Ružić, altro europeo reclutato da LSU. Il croato, proveniente dal professionismo europeo e dal Joventut Badalona, ha ricevuto il via libera poche ore prima dell’amichevole e si è subito distinto in campo, chiudendo con 11 punti e 16 rimbalzi.
A seguire la pratica di Ružić è stato l’avvocato Don Jackson, lo stesso legale che assiste anche Saliou Niang e Brice Dessert nella gestione delle pratiche NCAA. Jackson, infatti, rappresenta i tre internazionali di LSU in vista delle delicate decisioni sull’eleggibilità.
Il caso di Ružić assume particolare rilevanza: anche lui proviene dal professionismo europeo, proprio come Niang ed Ellis. E non si tratta dell’unico segnale incoraggiante delle ultime ore. La NCAA, infatti, ha appena riconosciuto l’eleggibilità di Ousmane N’Diaye, ora a Kentucky dopo esperienze da professionista in Spagna, Germania e soprattutto in Serie A con la Vanoli Cremona.
Per il senegalese è arrivato il riconoscimento secondo il vecchio modello NCAA, che gli consentirà di disputare due stagioni.
Questi precedenti non rappresentano una garanzia automatica per Ellis e Niang, dal momento che ogni pratica viene valutata singolarmente, ma evidenziano come un passato da professionista europeo non sia più un ostacolo insormontabile.
Una situazione analoga riguarda Quinn Ellis. St. John’s attende ancora una risposta definitiva per il britannico, che ha già calcato i parquet professionistici con Capo d’Orlando, Casale, Trento e Olimpia Milano, arrivando fino all’EuroLeague.
Nei giorni scorsi Rick Pitino ha espresso ottimismo sulla possibilità di schierare tutti i giocatori coinvolti nelle questioni di eleggibilità, ma Ellis resta tra i profili privi di clearance definitiva, insieme a Reed Bailey.
Il quadro rimane dunque formalmente aperto, ma gli ultimi sviluppi sembrano andare nella direzione giusta per Ellis e Niang. Prima N’Diaye, ora soprattutto Ružić – seguito dallo stesso avvocato di Niang e già in campo con LSU – dimostrano che la NCAA sta concedendo l’eleggibilità anche a chi proviene da esperienze professionistiche europee.
Pur mancando ancora i documenti ufficiali per i due ex Serie A, i segnali che entrambi possano ricevere presto il via libera sono diventati decisamente più incoraggianti con l’avvicinarsi della stagione.
