Arriva il lungo, intimidatore e difensore
Da La Nuova Venezia a firma Giuseppe Malaguti, l'arrivo del lungo a sostituire Horton. La Reyer Venezia ha ingaggiato fino a fine stagione Jason Ward, lungo classe 2000 barbadiano con cittadinanza irlandese. I lagunari avevano visto e analizzato da vicino almeno una dozzina di profili e prima di virare in modo deciso su Ward erano andati abbastanza vicini e firmare il lungo canadese Tyrese Samuel dei Raptors 905, giocatore della G-League. Una richiesta di un buyout molto elevato ha fatto desistere la dirigenza oro granata. Ward è noto soprattutto per le sue doti difensive di grande atleta e la sua capacità di proteggere il ferro (grande stoppatore) grazie a una notevole apertura alare. In attacco la sua miglior caratteristica è quello del blocco, del rollare e chiudere, sfruttando la sua clamorosa fisicità, con il classico alley-oop. La dirigenza orogranata lo ha preso perché nel pacchetto lunghi mancavano queste caratteristiche. Il centro sale verso la punta e si piazza come un muro. L'obiettivo è "pulire" il difensore del portatore di palla, costringendolo a girare attorno all'ostacolo o a cambiare marcatura. Appena sente il contatto o vede il compagno passare, il bloccante non resta fermo, ma ruota velocemente verso il canestro (roll) tagliando fuori il proprio difensore. È qui che si crea lo spazio libero, una corsia preferenziale verso il ferro. Il play vede il taglio, non serve la palla a terra ma la lancia per aria, verso il tabellone. Il lungo decolla, afferra il pallone in volo e la schiaccia con prepotenza. E questo Ward lo sa fare benissimo. Aiuterà quindi il quintetto di Neven Spahija per queste gare che rimangono per chiudere la regular season e poi i playoff. Un nuovo rinforzo per colmare anche rinfortunio di Chris Horton che si è protratto nel tempo, ma altresì per avere un lungo in più che permetta al tecnico croato di avere una nuova soluzione tattica in più. Una carriera professionistica che inizia nel 2024 dopo non essere stato scelto al Draft NBA 2024, Ward ha iniziato il suo percorso tra NBA, G League e leghe estive. Attualmente gioca per i Maine Celtics nella G League (affiliata ai Boston Celtics) dove sta disputando i playoff, la sua franchigia a Est è testa di serie numero 7. Al piano di sopra ha firmato contratti temporanei con i Boston Celtics durante i training camp del 2024 e del 2025, venendo poi assegnato appunto ai Maine Celtics. Ha inoltre partecipato alla Summer League con i Sacramento Kings (2024) e gli Oklahoma City Thunder (2025). In questa stagione ha una media di circa 9,7 punti, 6,1 rimbalzi e 1,6 stoppate a partita, confermandosi giocatore solido del pacchetto lunghi. Facendo un passo indietro, al College ha diviso i suoi anni universitari tra due prestigiosi programmi NCAA:VCU (Virginia CommonwealthUniversity), ha giocato per tre stagioni (2019-22), distinguendosi come uno dei migliori stoppatori della Atlantic 10 Conference (A-10 All-Defensive Teamnel2021).PoiaIowaState dove ha concluso la carriera collegiale con i Cyclones (2022-24), contribuendo con la sua energia e verticalità alla difesa d'élite della squadra in Bigl2.
