Questa sera sfida decisiva
Alla vigilia della sfida tra Bosnia Erzegovina e Italia, la Nazionale guidata da Luca Banchi è atterrata a Tuzla dopo un volo da Rimini, pronta ad affrontare la formazione di casa oggi, venerdì 28 agosto, alla SKPC “Mejdan” (palla a due alle 20.00, diretta su Sky Sport Basket, Now e DAZN).
Il commissario tecnico ha ufficializzato la lista dei 12 giocatori che scenderanno in campo, lasciando fuori dal roster Nicola Akele, Leonardo Candi e John Petrucelli.
Tuzla, terza città per importanza della Bosnia Erzegovina, nota per la sua tradizione nella produzione e nel commercio del sale, ospiterà la prima delle due gare previste in questa “finestra” inaugurale della seconda fase delle qualificazioni alla FIBA World Cup 2027, che si disputerà a Doha la prossima estate.
A seguire, gli Azzurri torneranno in Italia per affrontare la Serbia a Pesaro, lunedì 31 agosto alle 19.30, sempre in diretta su Sky Sport Basket, Now e DAZN.
L’Italia riparte dal secondo posto nel Gruppo J, che riunisce le prime tre classificate dei Gruppi C (Turchia, Serbia, Bosnia Erzegovina) e D (Italia, Lituania, Islanda). Ogni squadra conserva i punti ottenuti nella prima fase e affronterà, in gare di andata e ritorno, solo le avversarie non ancora incontrate. Solo le prime tre classificate tra le sei accederanno al Mondiale.
Gli uomini di Banchi si presentano con 11 punti, frutto di cinque successi e una sola sconfitta nella fase precedente, alle spalle della Turchia (imbattuta con 6 vittorie) e davanti a Serbia (4/2), Lituania e Islanda (entrambe a quota 3/3), e Bosnia Erzegovina (2/4).
Con una concorrenza così agguerrita, mantenere una delle prime tre posizioni sarà tutt’altro che semplice; per questo motivo il match di Tuzla assume un’importanza cruciale. La Bosnia Erzegovina potrà contare per la prima volta in queste qualificazioni su Jusuf Nurkić, trentaduenne big-man degli Utah Jazz con una lunga esperienza NBA tra Denver, Portland, Phoenix, Charlotte e Salt Lake.
Dopo il tredicesimo posto all’ultimo EuroBasket, la Bosnia ha affidato la panchina a Dario Gjergja, subentrato a Bekir, per tentare una difficile risalita verso il Mondiale, consapevole di non poter più commettere passi falsi. Accanto a Nurkić ci saranno Amar Alibegović (già visto in Italia con Stella Azzurra, Virtus Roma, Virtus Bologna e Trapani) e Luka Garza, centro dei Boston Celtics, protagonista nell’ultima finestra della prima fase con oltre 21 punti di media (27 contro la Turchia, 16 contro la Serbia) e 7,5 rimbalzi a partita. Garza, nipote del leggendario Teo, è cugino di Mirza, Amar e Denis Alibegović.
Per gli Azzurri, la Bosnia Erzegovina evoca subito il ricordo della notte magica di Simone Fontecchio a Cipro: nella sfida del girone di Limassol, il talento azzurro ha firmato il suo career high in Nazionale con 39 punti nel 96-79 finale, diventando il miglior realizzatore italiano di sempre in una singola gara di un Europeo e superando i 36 punti di Andrea Bargnani contro la Lettonia nel 2011.
Così il CT Luca Banchi: “Vista la classifica, la Bosnia Erzegovina ha assoluta necessità di fare risultato soprattutto nelle gare in casa. Per la prima volta giocheranno insieme Nurkic e Garza e ci aspettiamo di affrontare una squadra fortemente orientata sulle loro caratteristiche. Visto il tonnellaggio, dovremo fare un grande lavoro a rimbalzo. L’ambiente sarà molto caldo e questo li aiuterà a portare il match su un territorio a loro congeniale. Bosnia Erzegovina, Serbia e Turchia sono tre top team assoluti e stiamo per toccare con mano quanto si sia alzato il livello della competizione passando dalla prima alla seconda fase”.
“Impossibile per me – dice Simone Fontecchio – dimenticare la vittoria con la Bosnia Erzegovina all’Europeo dello scorso anno: avevamo bisogno di quella vittoria e personalmente avevo bisogno di una gara di quel tipo. Trentanove punti in Nazionale non sono mai banali, soprattutto in gare ufficiali. Di quella serata ricordo anche il tifo caloroso dei bosniaci per la loro Nazionale e questo significa che a Tuzla troveremo un clima infuocato. Dovremo essere bravi a rimanere concentrati sul nostro piano partita, competere fisicamente e provare a limitare il loro talento”.
